Leopoldo Francisco Fleming Burguillo, percusionista, compositor, arreglista y director musical, nació el 16 de septiembre de 1939, en Puerta de Tierra, en el apartamento Q-7 del histórico complejo residencial El Falansterio. Por décadas fue figura importante de la escena musical neoyorquina e internacional.

Uno de los mejores recuerdos que guardaba el Maestro Leopoldo es el haber sido el conguero y percusionista de Miriam Makeba en su famosa canción “Pata Pata”. La personalidad multifacética de Leopoldo se debía a sus raíces afro-taínas que le permitían dominar los ritmos caribeños, brasileños y africanos, el funk, el R&B, el góspel, los spirituals y, sobre todo, el jazz. Su ejecución era sorpresiva y sofisticada a la vez porque exploraba ritmos y estilos auténticos combinándolos con su sentimiento musical personal para crear o interpretar melodías cálidas, intensas y hermosas.

 Leopoldo  trabajó en festivales, presentaciones, cine, teatro y grabaciones por todo el mundo, con su propio grupo, o unido a más de cuarenta artistas o agrupaciones. Entre ellos Miriam Makeba, Nina Simone, Harry Belafonte y Eartha Kitt. Algunas de las colaboraciones de Leopoldo fueron, con Lonnie Liston Smith And The Cosmic Echoes en 1975, para el sencillo Expansions. Various en 1996 con el sencillo Take Yo' Praise, y Archie Shepp en 1999 con el sencillo Limbuke.

En el 2006 se integra con Jim Pepper, Amina Claudine Myers y Anthony Cox y lanzan el álbum Afro-Indian Blues. Su último álbum, Trato Común, salió al mercado en el 2012. Leopoldo fue fundador, director, compositor, arreglista y percusionista de la famosa agrupación Afro Caribbean Jazz Ensamble, con Dinah Vero en el piano, Bryce Sebastien en el bajo, Emilio Valdés en la batería y los timbales, Karen Joseph en la flauta y Sharif Kales en la trompeta. Tuvo tres hijos y una hija, cinco nietos y una bisnieta, y su hijo Lenny (Lenard) sigue sus pasos como músico. El maestro Fleming afirmaba que su amor por la música se lo debía a que observaba y escuchaba a su padre tocar en el Escambrón Beach Club del barrio, con varias orquestas como Las Soustache, el Grupo Mayarí, Alma Juvenil, Alfarona X y el Conjunto Marianaxi.

Pero por encima de toda una vida de éxito, Leopoldo nunca olvidó su humilde infancia. Los padres de Leopoldo fueron el músico santomeño Leopoldo Alejandro Fleming Agar, y doña Asunción Burguillo, puertorriqueña y ama de casa. Su padre era mecánico de camiones y también tocaba el tres cubano, el bajo y la guitarra. Leopoldo afirmaba con orgullo y a la vez con sencillez que su familia fue una de las primeras en vivir en el Falansterio de Puerta de Tierra. Y aunque era muy pequeño todavía, recordaba muy bien que en la cocina de cada apartamento había un medidor de gas domiciliario, al que se le echaba una moneda de diez centavos por una ranura y luego se le giraba una llave para que fluyera el gas a la estufa durante un mes.


A los cinco años su familia se mudó al aledaño Residencial San Antonio. Llegó a observar cómo cocinaban en fogón de leña. También recuerda el Colmado Pérez (luego Supermercado El Dique y actualmente Colmado Salazar) de la calle San Agustín, al que su abuelita doña Flora lo enviaba para que le trajera los mandados. 

Lamentablemente Leopoldo falleció a los 85 años el 28 de abril de 2025 en New Jersey. Y aunque su familia se fue a Estados Unidos siendo él un niño, Leopoldo indicaba que nunca dejaría de amar a Puerto Rico, ni de recordar a Puerta de Tierra y al Falansterio.