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El Estadio Sixto Escobar, donde el cubano Javier Sotomayor estableció en 1989 el récord mundial de salto de altura con 2.44 metros (ocho pies) y que también fue sede de los VIII Juegos Panamericanos San Juan 1979, atraviesa un proceso de remodelación que debe completarse en los próximos meses.
El proyecto, con una inversión aproximada de $2.7 millones provenientes de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y fondos ordinarios, contempla la rehabilitación de la pista atlética y el sistema de iluminación del histórico recinto, informó Héctor Magdiel Rivera Rosado, director del Departamento de Recreación y Deportes del municipio de San Juan.
Rivera Rosado explicó que actualmente, las labores se concentran en la nivelación completa del campo, luego de que se removiera toda la goma existente en la pista.
En esta fase, el equipo trabaja junto a asesores especializados en certificaciones internacionales para garantizar que el nuevo material cumpla con los estándares requeridos. De forma paralela, también se realizan trabajos en el sistema de alumbrado como parte del proceso de rehabilitación.
“La meta es dejar la pista en condiciones óptimas para albergar eventos nacionales y, ¿por qué no?, en un futuro, competencias internacionales”, dijo el funcionario en entrevista con El Nuevo Día.
El otrora dirigente campeón de las Cangrejeras de Santurce de la Liga de Voleibol Superior Femenino (LVSF) en 2024 señaló que los trabajos en la pista comenzaron hace aproximadamente cuatro meses.
“Entendemos que puede durar un aproximado, tal vez, 5 o 6 meses más. Vamos a poner que el proyecto pueda tardar, lo que es la pista, siete meses como mucho. Pero estamos trabajando para agilizar los procesos lo más que podamos”, articuló.
“Ya estamos en la fase final de los drenajes, se comenzó el aplanamiento del terreno y próximamente estaremos instalando lo que es la bomba”, añadió.
En cuanto al material de la pista, indicó que no será de la marca Mondo, pero aseguró que el que se instalará cuenta con las certificaciones de World Athletics.
Cuestionado sobre el estado del proceso de subasta que el municipio había anunciado en marzo de 2024 para realizar mejoras a la pista de atletismo, Rivera Rosado indicó que desconocía los detalles, ya que fue nombrado al cargo en enero de 2025.
No obstante, un reportaje publicado el 12 de marzo de 2024 por Primera Hora indicó que el municipio de San Juan llevaba más de un mes inmerso en el proceso de subastas para esos trabajos.
Según se informó entonces, también se contemplaba la realización de subastas para otras mejoras en el complejo deportivo-acuático del balneario del Escambrón, que incluye —además de la pista de atletismo— un parque de sóftbol, el balneario y la gradería y la fachada del centro deportivo, estructuras protegidas por leyes de conservación y preservación histórica, bajo la supervisión del Instituto de Cultura Puertorriqueña, la Oficina Estatal de Conservación Histórica de Puerto Rico y el Servicio de Parques Nacionales.
El reporte periodístico añadió que los fondos destinados a las mejoras de la pista y de la grama central del óvalo provenían de FEMA, que aprobó esos trabajos con un desembolso de $1.4 millones.
De igual forma, se advertía que los arreglos al estadio podrían ser de carácter temporal si se otorgaban los permisos para la construcción de un estacionamiento multipisos, proyecto vinculado al redesarrollo del Hotel Normandie.
Sin embargo, a principios de febrero de este año trascendió que el futuro del contrato entre los desarrolladores del hotel Normandie y el municipio de San Juan para el arrendamiento a largo plazo del Estadio Sixto Escobar aún permanece incierto porque la firma que compró la hospedería en 2022 a un costo de $8.6 millones, The Normandie OZ, no ha presentado evidencia de su capacidad financiera para los proyectos.
La propuesta de The Normandie OZ ha enfrentado la oposición de la organización Escambrón Unido, la alianza de vecinos y usuarios en defensa del Balneario del Escambrón, el Parque Sixto Escobar, el Parque del Tercer Milenio y las playas La 8, La 9 y La 10, que presentó un certiorari ante el Tribunal Supremo de Puerto Rico para detener el proyecto.
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